Eine Nacht im Moulin Rouge: Lautrecs Stammlokal

Henri de Toulouse-Lautrec malte zwischen 1892 und 1895 Gäste und Unterhalter seines Stammlokals, am rechten Bildrand ein Gesicht in giftigem Grün. Der Text führt durch Ort, Personen, Bildaufbau und die Geschichte des Gemäldes bis nach Chicago.

Künstler

Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901)

Titel

Im Moulin Rouge (Art Institute of Chicago: "At the Moulin Rouge")

Datierung

1892-95

Technik

Öl auf Leinwand

Maße

123 x 141 cm

Sammlung

Art Institute of Chicago, Helen Birch Bartlett Memorial Collection, Inv.-Nr. 1928.610

Ein Haus für das Licht

Das Moulin Rouge eröffnete 1889 am Fuß des Montmartre-Hügels. Gegründet wurde es von Charles Zidler und Joseph Oller. Das Art Institute of Chicago nennt es das berühmteste Café-Concert von Paris. Das Haus war nach Angabe des Museums für elektrisches Licht gebaut, und Toulouse-Lautrec kostete dessen künstlichen Glanz aus. Das Gemälde zeigt eine Nachtszene; nach Angabe des Museums malte er es über mehrere Jahre, zwischen 1892 und 1895. Das Art Institute führt es als "At the Moulin Rouge", im Deutschen sagt man "Im Moulin Rouge".

Der Maler war dort Stammgast. Das Museum schreibt, er habe im Moulin Rouge einen dauerhaft reservierten Tisch gehabt. Sein Gemälde "Equestrienne" (1887-88) kaufte der Besitzer des Nachtclubs als Dekoration für das Foyer; es gehört heute ebenfalls dem Art Institute. Das Museum beschreibt das Bild als Gruppenporträt von Gästen und Unterhaltern, die zum Kreis des Künstlers gehören, und erinnert daran, dass Toulouse-Lautrec sich einen Namen mit Bildern bunter Persönlichkeiten aus Pariser Cabarets und Tanzlokalen machte.

Am Tisch

Eine Gruppe sitzt im Gespräch an einem Tisch, im Hintergrund stehen weitere Gäste. Das Museum nennt viele der Dargestellten mit Namen, ordnet sie aber nicht einzelnen Figuren zu. Am Tisch sitzen demnach die Tänzerinnen La Macarona und Jane Avril, der Fotograf Paul Sescau, der Dichter Édouard Dujardin und der Weinhändler Maurice Guibert. Wer von ihnen wer ist, sagt das Museum nicht.

Im Zentrum sitzt eine Frau mit dem Rücken zum Betrachter: rotes Haar im Knoten, dazu ein Kragen mit Pelzbesatz. Vorn links steht ein Tisch mit weißem Tuch, darauf Gläser und eine Karaffe.

Der Maler im Hintergrund

Im Hintergrund ordnet nach Angabe des Museums die Tänzerin La Goulue ihr Haar. Nach den Quellenblättern hatte Toulouse-Lautrec sie schon 1891 für das Moulin Rouge auf sein erstes Plakat gesetzt.

Auch der Künstler selbst ist im Bild. Toulouse-Lautrec malte sich in den mittleren Hintergrund, klein neben seinen viel größeren Cousin, den Arzt Gabriel Tapié de Céleyran. Zu sehen sind ein kleiner bärtiger Mann mit Hut und neben ihm ein viel größerer Mann im Zylinder. Wer im Bild der Maler und wer sein Cousin ist, ergibt sich aus dieser Größe.

Das grüne Gesicht

Am rechten Rand blickt die Sängerin May Milton aus dem Bild. Ihr Gesicht ist nach Angabe des Museums hart beleuchtet, in einem schockierenden Giftgrün.

Die Leinwand war nach den Quellenblättern nicht immer so groß wie heute. Irgendwann, so heißt es dort, schnitt der Künstler oder sein Händler die Leinwand ab, um die Frau zu entfernen; spätestens 1914 war das Stück wieder angesetzt. Auf dem Bild sind in den unteren Ecken runde Nachlassstempel zu erkennen, die zum Gemälde gehören.

Schräg und angeschnitten

Der Bildaufbau fällt auf: Eine Brüstung läuft diagonal ins Bild, und die Frau am rechten Rand ist angeschnitten. Flache Farbflächen, Silhouetten, angeschnittene Ausschnitte und schräge Winkel kennt man aus japanischen Farbholzschnitten. Ob Toulouse-Lautrec sich daran orientierte, ist eine Deutung.

Als Vergleich dient ein Blatt von Utagawa Hiroshige aus der Serie "Hundert berühmte Ansichten von Edo" von 1857, "Plötzlicher Schauer über der Shin-Ōhashi-Brücke bei Atake" (The Met). Zu sehen sind Menschen mit Hüten im Regen auf einer schrägen Brücke.

Von Paris nach Chicago

Toulouse-Lautrec lebte von 1864 bis 1901. Nach Angabe des Museums wurde das Bild möglicherweise bereits im Januar 1892 unter dem Titel "Nocturne" ausgestellt. Im Juli 1894 zeigte die Pariser Galerie Le Barc de Boutteville es als "Un Coin du Moulin Rouge". "Coin" heißt Ecke oder Winkel. Der Titel von 1894 meint also eine Ecke des Hauses, nicht das ganze Haus.

Maurice Joyant, der Nachlassverwalter des Künstlers, besaß das Bild spätestens 1902. 1914 zeigten es zwei Pariser Ausstellungen, eine Retrospektive in der Galerie Manzi-Joyant und eine Schau in den Galeries Paul Rosenberg. 1926 war es bei Jean Laroche in Paris, im Juni 1928 bei Reid und Lefevre in London. Im selben Jahr schenkte der Chicagoer Frederick Clay Bartlett es dem Art Institute of Chicago.

Seither wird das Bild viel gezeigt. Es war unter anderem 1930 bis 1931 in einer Toulouse-Lautrec-Leihausstellung in Chicago, 1933 und 1934 in "A Century of Progress", 2005 in Washington, 2011 am Courtauld Institute in London, 2019 im Grand Palais in Paris und von Oktober 2024 bis März 2025 im Minneapolis Institute of Art.